Reveal

released nov 10 2023

Reveal

Drummer/composer Mareike Wiening finds joy and hope during troubled times on Reveal, her third album for Greenleaf Music 

As she set out to conceive the music for her third album as a leader, drummer/composer Mareike Wiening glanced around and discovered a wealth of potential inspirations in the tumultuous events of recent years. Of course, there were the global upheavals that we’ve all watched unfold with bated breath: the pandemic, the war in Ukraine, political divisiveness in the U.S., Europe and beyond.

Realizing that such heady subjects could result in a decidedly stark and somber album, Wiening chose not to react but to re- veal, searching inward for the warmth and spirit that connected her with music in the first place. On Reveal, her third album for Greenleaf Music, Wiening has crafted her richest and most deeply personal music to date. 

Reveal reunites Wiening once again with her longtime working band: tenor saxophonist Rich Perry, pianist Glenn Zaleski, guitar- ist Alex Goodman, and bassist Johannes Felscher. They are joined on three tracks by esteemed trumpeter and Greenleaf founder Dave Douglas, a fervent supporter throughout Wiening’s career. Multi-faceted and intriguing, moving and exhilarating, the album is ultimately exactly what the title promises: a revelation. 

Album Information
TRACKLIST
  1. Time For Priorities
  2. Choral Anthem
  3. Reveal
  4. Encore
  5. Declaration of Truth
  6. Balada
  7. Old Beginning
  8. The Girl By The Window

Compositions and Arrangements by Mareike Wiening (GEMA) except Balada (composed by Ciprian Porumbescu)

PERSONNEL

Mareike Wiening, Drums
Rich Perry, Tenor Saxophone
Glenn Zaleski, Piano
Alex Goodman, Guitar
Johannes Felscher, Bass
special guest: Dave Douglas, Trumpet on Tracks 2,3,8

PRODUCTION CREDITS

Executive Producer: Dave Douglas
Producer: Produced by Mareike Wiening

Recording date(s): June 23rd and 24th, 2023

Studio name and location: Recorded at The Bunker Studio, Brooklyn NY
Recording engineer(s): Aaron Nevezie
Mixing engineer(s): Dave Darlington

Mastering engineer: Dave Darlington

Photographer(s): Luke Marantz
Graphic designer: Frank Hoeger, Ratdesign

Press release (EN)

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Drummer/composer Mareike Wiening finds joy and hope during troubled times on Reveal, her third album for Greenleaf Music 

As she set out to conceive the music for her third album as a leader, drummer/composer Mareike Wiening [pronounced: Mar-EYE-kuh VEE-ning] glanced around and discovered a wealth of potential inspirations in the tumultuous events of recent years. Of course, there were the global upheavals that we’ve all watched unfold with bated breath: the pandemic, the war in Ukraine, political divisiveness in the U.S., Europe and beyond.

Then there were the life-altering experiences that took place closer to home: Wiening moved back to her native Germany in 2018 after six years in New York, settling in Cologne. She suffered the death of a close family member after witnessing a slow decline in health, and she’s reaching a stage of life where societal pressures to settle down and start a family begin to strongly impinge. All of this set against the backdrop of an uncertain future for the music industry as inflation soars in Germany.

Realizing that such heady subjects could result in a decidedly stark and somber album, Wiening chose not to react but to reveal, searching inward for the warmth and spirit that connected her with music in the first place. On Reveal, her third album for Greenleaf Music, Wiening has crafted her richest and most deeply personal music to date.

“Personally and as a musician, I’ve been in so many situations in the past few years where the future feels insecure or questionable,” Wiening says. “I really wanted to listen deep inside myself and find the joy and hope in music.”

Reveal reunites Wiening once again with her longtime working band: tenor saxophonist Rich Perry, pianist Glenn Zaleski, guitarist Alex Goodman and bassist Johannes Felscher. They are joined on three tracks by esteemed trumpeter and Greenleaf founder Dave Douglas, a fervent supporter throughout Wiening’s career.

“Mareike’s become a real force on the scene and I am honored to have been called for this new record date,” Douglas says. “It felt great to play with her and all the band members.”

Despite her relocation to Germany, Wiening’s musical life remains focused on New York City, and in particular on this stellar group of musicians. The quintet was formed in 2014 while the drummer was pursuing her Master’s degree at New York University and has become essential to her musical imagination over the ensuing decade. “From the beginning, this quintet has been my band,” Wiening emphasizes. “I’m not technically a composer – I’m a drummer and I compose only for my band. I know that I can write down whatever I have in my head and they’ll know how to translate it into music. I can trust them, which is very helpful emotionally. They’ve really become my family.”

Reveal, like all of Wiening’s work, never indulges in the kit pyrotechnics that mark the cliché “drummer’s date.” She is a nuanced and subtle player who shapes the music with a delicate sculptor’s finesse, her playing and composing inextricable from one another, the familiar voices of her bandmates becoming an extension of her own thought process.

“When I write music, the drums are usually the last thing I’m thinking about,” she says. “People sometimes point out that there are rarely long drum solos on my records or even in my concerts, but I feel like you can already hear what I want to express in the tunes, so having a drum solo on every song would be redundant.”

Wiening does take the spotlight from time to time, as in the psychedelic opening moments of “Time for Priorities,” when she pairs off with Goodman’s backwards-mutated guitar. Surprisingly this leads into a bright Latin groove, reflecting the determination to emerge from the darkness that fuels the album as a whole. Zaleski’s lush, resonant chords set the tone for “Old Beginning,” an ode to rebirth that questions how life can expect to go on when it’s so constantly disrupted by ungovernable events.

Wiening switches to brushes for “Encore,” whispering beneath Felscher’s eloquent solo before bursting into an anthemic head, receding again for Perry’s gently probing turn. Goodman and Zaleski pair off for the agitated intro to “Declaration of Truth,” a dizzyingly intricate puzzle that the band solves brilliantly.

The sole piece not composed by Wiening, “Balada” is an unexpected adaptation of a classical piece by 19th century Romanian composer Ciprian Porumbescu. Inspired by the war in Ukraine, Wiening asked a friend to recommend some Eastern European folk and classical songs. “I was fascinated by their rhythms and strong melodies,” she describes. I discovered a lot of great music that I’d never heard of before, but this ballad stood out. The melody stuck in my head for a long time, so I started to write different arrangements of it until it took the shape it has here.”

Greenleaf and Douglas have also been part of Wiening’s extended family since her full-length debut, Metropolis Paradise, in 2019. (Dan Tepfer stepped in on piano for that date after Zaleski had a bicycle accident prior to the session.) Future Memories followed on the same imprint in 2021, this time with the full quintet intact.

His involvement made Douglas the ideal choice for the band’s first invited guest. “I’ve always been very inspired by how prolific and eclectic Dave’s music is,” Wiening explains. “While composing, I was looking for something new, something I wanted to develop, and I realized that I wanted to add another voice. I immediately thought of Dave.”

“Mareike’s music always has a lightness to it,” Douglas says. “Not a lightness in the sense of easy or simple — a lightness of movement, fleet, and often deceptively floating through time, without being insistent. One of the things that strikes me in playing with Mareike is how much her drumming is shaped around the music without overwhelming or imposing on the music. Like the best bandleaders, Mareike’s strategy seems to be to make everyone else sound as good as they can.”

As Douglas and Perry hail from a similar generation and have both been mainstays across a variety of NYC jazz scenes for decades, Wiening naturally assumed that they’d crossed paths often over the years. She was shocked to discover that Reveal would mark only their second meeting ever, more than fifteen years after recording together on pianist Fred Hersch’s 1995 release Point in Time.

Wiening makes the most of the pairing on Douglas’ three appearances. She penned “Choral Anthem” with the two in mind, sketching the composition in more skeletal form than usual so as to leave plenty of space for the frontline to explore. During the mesmerizing opening the leader provides the only accompaniment, with Wiening’s drums taking on an evocative and atmospheric role.

Douglas returns on the muscular, swinging title track, its bristling energy very much in the mold of Art Blakey’s Jazz Messengers; and on the tender closing track, “The Girl By the Window,” named for (and channeling the soft-hued style of) a painting by American Impressionist T.C. Steele.

Multi-faceted and intriguing, moving and exhilarating, Reveal is ultimately exactly what the title promises: a revelation.

Mareike Wiening studied jazz drums in Mannheim, Copenhagen, and New York City, resided in NYC for six years, and returned to Germany in 2019. Since 2022, she has been a jazz drum instructor at the Zurich University of the Arts. Mareike has performed worldwide with top-tier musicians.

Press release (DE)

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Die Schlagzeugerin / Komponistin Mareike Wiening findet auf Reveal, ihrem dritten Album für Greenleaf Music, Freude und Hoffnung in unruhigen Zeiten. 

Als sie begann, die Musik für ihr drittes Album als Bandleaderin zu konzipieren, suchte die Schlagzeugerin und Komponistin Mareike Wiening nach Anregungen in den turbulenten Ereignissen der letzten Jahre und entdeckte dabei eine Vielzahl möglicher Impulse. Natürlich gab es die globalen Umwälzungen, die wir alle mit angehaltenem Atem verfolgt haben: die Pandemie, der Krieg in der Ukraine, die politische Spaltung in den USA, Europa und darüber hinaus. 

Aber auch lebensverändernde Erfahrungen, die sich näher an der Heimat abspielten, prägten Wienings Musik: Nach sechs Jahren in New York zog sie 2018 zurück in ihre deutsche Heimat und ließ sich in Köln nieder. Sie musste den Tod eines nahen Familienmitglieds verkraften nach langer Pflege und Krankheit. Zudem befindet sie sich in einem Lebensabschnitt, in dem der gesellschaftliche Druck, sesshaft zu werden und eine Familie zu gründen, immer stärker wird. All dies geschieht vor dem Hintergrund einer ungewissen Zukunft für die Musikindustrie, während die Inflation in Deutschland in die Höhe schießt. 

Wiening war sich bewusst, dass solch brisante Themen zu einem ausgesprochen nüchternen und düsteren Album führen könnten. Daher entschied sie sich eher der Wärme und dem Geist nach zu spüren, die sie immer schon mit der Musik verbanden. Auf Reveal, ihrem dritten Album für Greenleaf Music, hat Wiening ihre bisher reichhaltigste und persönlichste Musik geschaffen. 

“Persönlich und als Musikerin war ich in den letzten Jahren in so vielen Situationen, in denen sich die Zukunft unsicher oder fraglich anfühlte”, sagt Wiening. “Ich wollte wirklich tief in mich hinein hören und die Freude und Hoffnung in der Musik wieder finden.” 

Reveal, das am 10. November 2023 erscheint, vereint Wiening wieder mit ihrer langjährigen Band: Tenorsaxophonist Rich Perry, Pianist Glenn Zaleski, Gitarrist Alex Goodman und Bassist Johannes Felscher. Auf drei Stücken ist auch der geschätzte Trompeter und Greenleaf-Gründer Dave Douglas zu hören, der Wiening während ihrer gesamten Karriere tatkräftig unterstützt hat. 

“Mareike hat sich zu einer echten Kraft in der Szene entwickelt, und ich fühle mich geehrt, dass ich zu diesem neuen Album Termin eingeladen wurde”, sagt Douglas. “Es war großartig, mit ihr und den anderen Bandmitgliedern zu spielen.” 

Trotz ihres Umzugs nach Deutschland bleibt Wienings musikalisches Leben weiterhin auf New York City und insbesondere auf diese herausragende Gruppe von Musikern ausgerichtet. Das Quintett wurde 2014 gegründet, während die Schlagzeugerin ihren Master-Abschluss an der New York University machte, und ist in den darauffolgenden zehn Jahren zu einem wichtigen Bestandteil ihrer musikalischen Vorstellungskraft geworden. 

“Dieses Quintett war von Anfang an meine Band”, betont Wiening. “Ich bin eigentlich keine Komponistin – ich bin Schlagzeugerin und komponiere nur für meine Band. Egal, welche Idee ich im Kopf habe, ich kann mich darauf verlassen, dass sie wissen, wie man sie musikalisch umsetzt. Ich kann ihnen vertrauen, was emotional sehr hilfreich ist. Sie sind wirklich zu meiner Familie geworden.” 

Reveal, wie alle von Wienings Alben, verzichtet bewusst auf pyrotechnische Darbietungen am Schlagzeug, die oft als Klischee für Schlagzeuger gelten. Stattdessen ist sie eine nuancierte und subtile Musikerin, die die Musik mit der Finesse eines Bildhauers formt, wobei ihr Spiel und ihre Komposition untrennbar miteinander verbunden sind und die vertrauten Stimmen ihrer Bandkollegen zu einer Erweiterung ihres eigenen Denkprozesses werden. 

“Wenn ich Musik schreibe, ist das Schlagzeug meist das Letzte, woran ich denke”, sagt sie. “Die Leute weisen manchmal darauf hin, dass es auf meinen Platten oder sogar in meinen Konzerten selten lange Schlagzeug-Soli gibt, aber ich habe das Gefühl, dass man bereits hören kann, was ich in den Stücken ausdrücken will, so dass ein Schlagzeugs-Solo in jedem Song überflüssig und zu viel wäre.” 

Wiening steht von Zeit zu Zeit im Rampenlicht, wie in den psychedelischen Eröffnungsmomenten von “Time for Priorities”, wenn sie sich mit Goodmans backwards-mutated Gitarre verbindet. Überraschenderweise geht dies in einen lebendigen Latin-Groove über, der die Entschlossenheit widerspiegelt, aus dem Dunkel aufzusteigen, die das Album als Ganzes antreibt. Zaleskis üppige, nachhallenden Akkorde geben den Ton für “Old Beginning” an, eine Ode an die Wiedergeburt, die die Frage aufwirft, wie das Leben weitergehen kann, wenn es ständig durch unkontrollierbare Ereignisse unterbrochen wird. 

Wiening wechselt für “Encore” zu den sanften Besen unter Felschers ausdrucksstarkem Solo, bevor der Song in eine hymnische Melodie ausbricht und sich für Perrys einfühlsames Solo wieder zurückzieht. Goodman und Zaleski tun sich für die rhythmisch vertrackte Intro von “Declaration of Truth” zusammen, ein schwindelerregend kompliziertes Puzzle, das die Band brillant löst. 

Das einzige Stück, das nicht von Wiening komponiert wurde, ist “Balada”, eine unerwartete Adaption eines klassischen Stücks des rumänischen Komponisten Ciprian Porumbescu aus dem 19. Jahrhundert. Emotional beeinflusst durch den Krieg in der Ukraine bat Wiening einen Freund, ihr osteuropäische Klassik und Volkslieder zu empfehlen. “Ich war fasziniert von deren Rhythmen und starken Melodien”, beschreibt sie. Ich entdeckte eine Menge großartiger Musik, von der ich vorher noch nie gehört hatte, aber diese Ballade stach heraus. Die Melodie blieb lange Zeit in meinem Kopf hängen, also begann ich, verschiedene Arrangements davon zu schreiben, bis sie die Form annahm, die sie hier hat. 

Greenleaf und Douglas sind seit ihrem Debütalbum Metropolis Paradise (2019) ebenfalls Teil von Wienings Großfamilie. (Dan Tepfer sprang damals am Klavier ein, nachdem Zaleski vor der Session einen Fahrradunfall hatte.) Future Memories folgte 2021 auf demselben Imprint, diesmal mit dem vollständigen Quintett. 

Douglas’ Beteiligung machte ihn zum idealen Gast für die Band. “Ich war schon immer sehr von Daves produktiver und vielseitiger Musik inspiriert”, erklärt Wiening. “Während ich komponierte, suchte ich nach etwas Neuem, etwas, das ich entwickeln wollte, und mir wurde klar, dass ich eine weitere Stimme hinzufügen wollte. Da dachte ich sofort an Dave.” 

“Mareikes Musik hat immer etwas Leichtes an sich”, sagt Douglas. “Nicht leicht im Sinne von simpel oder einfach, sondern eine Leichtigkeit der Bewegung, flink und oft scheinbar leicht durch die Zeit schwebend, ohne aufdringlich zu sein. Eines der Dinge, die mir beim Spielen mit Mareike auffallen, ist, wie sehr ihr Schlagzeugspiel die Musik formt, ohne sie zu überwältigen oder ihr seinen Stempel aufzudrücken. Wie die besten Bandleader scheint auch Mareikes Strategie darin zu bestehen alle anderen so gut wie möglich klingen zu lassen.“ 

Weil Douglas und Perry aus einer ähnlichen Generation stammen und beide seit Jahrzehnten feste Größen in verschiedenen New Yorker Jazzszenen sind, nahm Wiening an, dass sich ihre Wege im Laufe der Jahre oft gekreuzt hätten. Sie war überrascht, als sie feststellte, dass Reveal erst ihr zweites Treffen überhaupt sein würde, mehr als fünfzehn Jahre nach ihren gemeinsamen Aufnahmen für das Album Point in Time des Pianisten Fred Hersch im Jahr 1995. 

Wiening macht bei den drei Auftritten von Douglas das Beste aus dieser Kombination. Sie schrieb “Choral Anthem” mit den beiden im Hinterkopf und skizzierte die Komposition in einer reduzierteren Form als üblich, um der Frontline viel Raum zur Entfaltung zu lassen. Während des fesselnden Anfangs begleitet die Bandleaderin die anderen Musiker allein, und ihr Schlagzeugspiel nimmt eine eindringliche und atmosphärische Rolle ein. 

Douglas kehrt mit seiner kraftvollen, swingenden Spielweise auf dem Titeltrack zurück, dessen Energie stark an die Jazz Messengers von Art Blakey erinnert, und auf dem zarten Schlusstrack “The Girl By the Window”, der von einem Gemälde des amerikanischen Impressionisten T.C. Steele inspiriert ist (und seinen sanft schimmernden Stil widerspiegelt).

Facettenreich und fesselnd, bewegend und mitreißend, ist Reveal letztendlich genau das, was der Titel verspricht: eine Offenbarung.

Mareike Wiening studierte Jazz-Drums in Mannheim, Kopenhagen und New York City, lebte sechs Jahre lang in NYC und kehrte 2019 nach Deutschland zurück. Seit 2022 ist sie Dozentin für Jazz-Schlagzeug an der Musikhochschule Zürich und ist mit hochkarätigen Musikern weltweit aufgetreten.